Vendée - La fromagerie de Luçon renaît de ses cendres

Deux ans après l’incendie, la fromagerie de Luçon a pour objectif de produire 24 000 tonnes de mozzarella par an.

Vendredi 21 octobre, la toute nouvelle fromagerie de Luçon a été inaugurée avec plus de 200 invités. Effectivement, en février 2020, la fromagerie de Luçon avait péri dans un incendie accidentel et il a fallu la reconstruire de A à Z tout en modernisant les outils de travail. « Dès le mois de juin 2020, le conseil d’administration d’Agrial avait pris décision de reconstruire l’usine dans l’optique de ne pas abandonner le territoire. La reconstruction de l’usine était accompagnée de deux grands objectifs : assurer la pérennité des débouchés pour les coopérateurs exploitants ainsi que les salariés et répondre à la demande croissante du marché (+3% par an en France) », explique Patrick Plauchud, responsable de la division ingrédient et nutrition.

Suite à sa reconstruction l’usine s’est spécialisée dans la production de mozzarella et les capacités de production ont augmenté de 50%. « Auparavant, on produisait 16 000 tonnes de mozzarella par an, avec les nouveaux outils, nous pourrons produire 24 000 tonnes de mozzarella en année pleine d’ici 2024 », poursuit Jérome Lecuyer, directeur industriel.  Pour produire ces 24 000 tonnes de mozzarella, ce sont 200 millions de litres de lait qui sont collectés auprès de 300 agriculteurs coopérateurs dans les Pays de la Loire et le nord de la Nouvelle Aquitaine. « La collecte de lait représente au moins cinq emplois indirects par exploitation. Nous avons réussi à maintenir l’activité de nos agriculteurs coopérateurs en acheminant leur lait sur d’autres sites le temps de la reconstruction de l’usine de Luçon. »

« Le fromage produit par l’usine sert à agrémenter une pizza sur trois en France, qui est le plus gros consommateur derrière les Etats-Unis » précise Jérome Lecuyer. « Nous commercialisons notre mozzarella uniquement aux professionnels pour l’instant, sous les marques leaders Maestrella et Cantadora, en France et à l’étranger »

La branche lait d’Agrial (Eurial), renforce ses positions dans la fabrication de « fromage ingrédient » avec cette nouvelle usine qui vient prêter main forte à la fromagerie d’Herbignac en Loire-Atlantique. « A Herbignac, on fabrique en grande série, à Luçon, on a un fonctionnement plus agile qui nous permet de répondre aux nouvelles attentes des clients, en termes de conditionnement et de recettes, tout en proposant de plus petites séries pour viser de nouveaux marchés. »

Le processus industriel, quant à lui, a été complètement repensé, pour être à la pointe de la technologie. De l’atelier fromagerie jusqu’au conditionnement, tous les équipements et les process ont fait peau neuve. Jérome Lecuyer et Patrick Plauchud saluent une fois de plus le soutien des assurances, les aides de la Région, du Département et de la ville de Luçon pour la rapide reconstruction de l’usine. « Les équipes ont également fait un travail plus que remarquable. Nous avions 130 salariés avant l’incendie, ils sont encore tous présents aujourd’hui, même après la crise sanitaire, nous n’avons laissé personne sur le bord de la route comme on dit. » Qui dit nouvel équipement dit nouveaux postes de travail. « 60% des salariés ont vu leur poste évoluer afin d’assurer le pilotage des nouveaux outils et la conduite de ligne automatisée. Nous avons un bel outil de travail industriel et des équipes qui le maîtrisent. »

Aujourd’hui le site de Luçon fonctionne cinq jours par semaine, en horaires dits 3x8 : trois équipes se succèdent sur un même posts pendant 24 heures. Afin de monter en capacité de production, et atteindre les 24 000 tonnes promises, d’ici 12 à 18 mois, l’usine recrute pour pouvoir tourner sept jours sur sept.

Johanna Kerschenmeyer